Breiðablik hefur fengið á sig sex mörk í síðustu tveimur umferðum — þrjú á Meistaravöllum gegn KR og önnur þrjú gegn Val umferðina á undan. Það er ekki talan sem lið með Evrópusæti og bikarúrslit í sigtinu vill horfa á þegar það tekur á móti Stjörnunni í Kópavogi. Að framanverðu er nóg af púðri; það sýndi jafnteflið við KR. En vörnin hefur lekið á versta tíma, og Stjarnan mætir í fyrsta sinn í allt sumar með hugann eingöngu við deildina.
Markaðurinn
Markaðslínur fyrir leikinn liggja ekki fyrir svona snemma. Spáin hér að neðan er því lesin út frá leiknum sjálfum, ekki markaðnum.
Blikar sitja í fjórða sæti með 30 stig eftir nítján umferðir og raunhæfa markmiðið er Evrópusæti — Víkingar á toppnum eru komnir úr seilingarfjarlægð. Önnur leið í Evrópu liggur um bikarinn, þar sem liðið er komið í úrslit eftir að hafa slegið Víking út með tveimur síðbúnum mörkum. Sú tvöfalda barátta gefur leiknum aukið vægi en getur líka teygt á mannskapnum. Ólafur Ingi Skúlason hefur úr sóknarmönnum að moða — Ágúst Orri Þorsteinsson hefur verið á skotskónum, meðal annars með sigurmarkinu gegn ÍBV, og Höskuldur Gunnlaugsson fyrirliði heldur uppi reynslunni. Vandinn liggur aftar: þrjú mörk gegn Val og önnur þrjú gegn KR segja sína sögu.
Stjarnan kemur úr allt annarri átt. Liðið er í áttunda sæti með 21 stig, hvorki í Evrópuslagnum né í bráðri fallhættu, og hefur nýlega snúið aftur í hreinan deildartakt eftir Evrópuævintýri sem endaði í vítaspyrnukeppni gegn Ilves. Jón Þór Hauksson tók við stjórntaumunum í júní og hefur séð liðið sýna karakter í þröngum leikjum — Örvar tryggði dýrmætan sigur á Hlíðarenda, 3-2, þar sem Stjarnan lét ekki valta yfir sig. Það er einmitt í slíkum leikjum sem liðið hefur helst fótað sig.
SÍÐUSTU LEIKIR (staðfestir)
3-3 KR · 1-3 Val · 1-0 ÍBV · 2-1 Keflavík
Leikurinn snýst að stórum hluta um hvort Breiðablik nái að þétta vörnina sem hefur lekið sex mörkum á tveimur umferðum. Á móti þeirri veiku hlið stendur Emil Atlason, helsta markaógn Stjörnunnar og maðurinn sem bar sóknarleik liðsins uppi í Evrópukeppninni — hann skoraði meðal annars þrennu gegn Víkingi frá Götu. Stjarnan hefur ekki teflt fram yfirþyrmandi sókn í sumar en liðið er þolinmótt, situr til baka og refsar þegar færin gefast.
Þar liggur lykillinn. Ef Blikar sækja stíft og skilja eftir bil aftan við miðjuna — eins og gerðist gegn KR og Val — fá Emil og félagar nákvæmlega þá leiki sem henta þeim: hraðar sóknir inn í opið rými. Haldi heimamenn aftur á móti aga í uppspili og loki fyrir umskiptin, verður erfitt fyrir Stjörnuna að skapa nóg úr eigin verkum. Spurningin er ekki hvort Breiðablik skorar, heldur hversu oft þeir bjóða heim á gagnstæðan endann.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Spáin er sigur Breiðabliks. Liðið er sterkara á pappírnum, spilar heima, hefur unnið báða síðustu innbyrðisleikina og býr yfir sóknarþunga sem Stjarnan hefur ekki sýnt í sumar. En veikleikar beggja vegna vallar og nýleg markveisla Blika benda til þess að mörkin verði fleiri en færri — þess vegna hallast spáin líka að yfir 2,5 og að bæði lið skori.
Áhættan felst í tvennu. Annars vegar getur Stjarnan, sem kann að spila þröngan leik, dregið tennurnar úr sóknarleik Breiðabliks og gert þetta að þeim lágstemmda 1-0 eða 2-1 leik sem hentar þeim — þá fellur yfir-línan. Hins vegar hafa nýleg úrslit Blika sýnt að vörnin getur brostið hvenær sem er, og komist Stjarnan yfir og fái að sitja á forystu, er útisigur ekki fjarstæða. Karakterinn frá Hlíðarenda sýndi að þetta lið gefst ekki upp þótt á móti blási.
Þetta er líka nágrannaslagur af höfuðborgarsvæðinu — Kópavogur gegn Garðabæ — með lið á gjörólíkum leiðum. Breiðablik eltir Evrópusæti og á bikarúrslit fram undan, á meðan Stjarnan er nýkomin heim úr Evrópu og reynir að finna taktinn í deildinni undir Jóni Þór Haukssyni, sem tók við í júní. Flautað verður til leiks klukkan 19:15 að íslenskum tíma á mánudagskvöldi.