Víkingur hefur ekki tapað leik í Bestu deild síðan í ágúst í fyrra og vann ellefu leiki í röð í öllum keppnum fram að miðjum júní, samkvæmt fregnum. Breiðablik kemur úr allt annarri átt: leikir liðsins hafa verið markaveisla í báðar áttir, fjórtán mörk skoruð og þrettán fengin í aðeins fjórum deildarleikjum. Á Kópavogsvelli mætast þessi tvö lið í undanúrslitum bikarsins með sæti í úrslitaleik í húfi — og hinum megin í drættinum bíður þegar lið úr neðri deild. Tækifæri til að landa titli liggur því óvenju opið fyrir báðum.
Markaðurinn
*(Markaðsmat fyrir bikarslag svona löngu fyrir leik var ekki tekið og er hvort eð er ekki marktækt á þessum tímapunkti.)*
Víkingur kemur inn í leikinn á einhverri bestu rás sem sést hefur í deildinni lengi. Í fimm síðustu deildarleikjum skoruðu þeir sautján mörk og fengu aðeins tvö á sig, þrisvar án þess að fá á sig mark — fimm núll gegn FH, fimm einn gegn Val. Þetta er lið sem stýrir leikjum í báða enda, og bikarævintýrið hélt áfram með tveggja eins sigri á Skaganum þar sem Óskar Borgþórsson var áberandi.
Breiðablik er allt önnur saga. Liðið komst klakklaust í gegnum bikarinn, þrjú núll gegn Ægi í átta liða úrslitum og tveir einn gegn Þrótti, en deildarleikirnir hafa verið kaflaskiptir: sex þrír yfir KR, en líka þrír fjórir tap fyrir Fram og tvö þrjú gegn Val. Þeir skora mikið heima og fá líka á sig mikið.
Engin staðfest meiðsli liggja fyrir hjá hvorugu liði. Stóra breytan er álagið hjá Víkingi. Samkvæmt fregnum bíður þeirra deildarleikur á sama velli 28. júní, annar gegn KA 2. júlí og forkeppni Meistaradeildarinnar gegn Győri 7. júlí. Það kallar á að stokka upp liðið — og spurningin er hversu fast meistararnir stíga niður í einum bikarslag inni í slíkri törn.
SÍÐUSTU LEIKIR
(Ægir, Fram, KR, Valur, Þróttur, FH)
(KR, ÍA, Valur, Stjarnan, FH, ÍBV)
Leikurinn snýst um vörn Víkings andspænis sóknarþunga Breiðabliks. Meistararnir hafa lokað leikjum nánast alveg í deildinni og fá sjaldnast á sig mark; Breiðablik dregur aftur á móti hvern einasta leik upp í markaskorun, hvort sem það hentar þeim eða ekki. Höskuldur Gunnlaugsson og félagar þurfa að halda leiknum opnum og hröðum, því í þéttum, stýrðum leik vinnur Víkingur þennan slag á reynslu og aga.
Hér kemur álagið inn í myndina. Velji þjálfari Víkings að hvíla menn með deildarleikinn 28. júní og Evrópuna í huga, opnast glufur sem Breiðablik kann að nýta — það er nákvæmlega sú markaskorun sem hefur einkennt þeirra tímabil. Tefli Víkingur hins vegar fram sínu sterkasta og haldi vörninni þéttri, verður erfitt fyrir heimamenn að knýja fram þá ringulreið sem þeir þrífast í. Gylfi Sigurðsson, sem stýrir spilinu af miðjunni, er sá sem helst getur haldið leiknum á forsendum gestanna.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Spáin er sigur Víkings. Formið er einfaldlega of afgerandi til að líta framhjá því — ellefu sigrar í röð, vörn sem hefur hleypt nánast engu inn og lið sem hefur ekki tapað deildarleik í tæpt ár. Að báðum liðum takist að skora og leikurinn fari yfir 2,5 mörk byggir á því að Breiðablik nær alltaf að skapa heima og að Víkingur skorar grimmt þegar þeir komast af stað.
Áhættan felst í tvennu. Stígi Víkingur fast niður og haldi vörninni jafn þéttri og í deildinni, getur þetta orðið stýrður eins eða tveggja marka sigur þar sem Breiðablik kemst ekki á blað — og þá falla bæði markaspáin og „bæði skora“. Á móti er bikarinn einn leikur, og velji meistararnir að hvíla lykilmenn fyrir Evrópuferðina getur Breiðablik, á heimavelli og í sínum opna takti, snúið dæminu við.
Þetta er íslenskur stórleikur í eðli sínu: síðustu tveir Íslandsmeistarar mætast, Víkingur frá í fyrra og Breiðablik frá 2024, með sæti í bikarúrslitum í húfi. Gylfi Sigurðsson, fyrrum landsliðsmaður og Englandsfari, klæðist búningi Víkings og var það nákvæmlega hann sem reddaði stiginu síðast þegar liðin mættust. Flautað verður til leiks kl. 19:15 að íslenskum tíma 25. júní, líklega í beinni á Stöð 2 Sport — dagsetning, tími og útsending óstaðfest.