Bæði lið hafa skorað 26 mörk í sumar og fengið á sig 34. Sömu tölur, sama markatala upp á −8 — og samt skilja tvö stig þau að í töflunni. Þegar ÍBV og ÍA mætast á Hásteinsvelli sunnudaginn 16. ágúst er þetta því ekki enn einn miðlungsleikurinn í neðri hlutanum, heldur uppgjör tveggja liða sem bæði horfa niður fyrir sig frekar en upp. Aðeins botnliðin tvö falla, en hvorugt þessara liða getur andað léttar. Sá sem tapar situr eftir með óþægilega tilfinningu þegar aðeins nokkrar umferðir eru eftir.
Markaðurinn
ÍBV koma inn í leikinn án sigurs í fimm leikjum og eftir tap á heimavelli síðast, þegar Fram fóru með sigur af hólmi í Þjóðhátíðarleiknum. Eyjamenn voru þá komnir 0-2 undir í hálfleik — sjálfsmark og mark frá Frey Sigurðssyni — og það segir sína sögu um vörn sem hefur lekið illa í sumar. Fimm mörk fengu þeir á sig gegn KR og ljósi punkturinn í fimm leikja kaflanum er í raun einn: 1-0 heimasigur á Val. Það sem vekur mesta athygli er þó heimaformið. Eyjar hafa lengi verið óþægilegur áfangastaður, en ÍBV hafa aðeins tvo sigra í síðustu tíu heimaleikjum sínum — óvenjulegur veikleiki hjá liði sem venjulega treystir á klettinn heima.
Skagamenn koma úr allt annarri átt. Þeir töpuðu fimm leikjum í röð áður en þeir rótuðu Stjörnunni 5-1 heima, þar sem Haukur Andri Haraldsson, Viktor Jónsson, Jón Gísli Eyland Gíslason og Andri Rúnar Bjarnason voru allir á skotskónum. Sóknin getur augljóslega framleitt. Vörnin er annað mál: ÍA hafa fengið á sig mark í hverjum einasta af síðustu sex leikjum og á útivelli hefur það verið verra — 2-5 í Keflavík og töp bæði á Akureyri og í Frostaskjóli.
SÍÐUSTU 6 LEIKIR
Spurningin sem leikurinn svarar er einföld: geta Eyjamenn haldið forystu heima? Þeir hafa tapað þræðinum trekk í trekk á Hásteinsvelli og mæta liði sem bæði skorar og fær á sig mörk í nánast hverjum leik. Þar liggur lykillinn. ÍA hafa sýnt að þeir geta komið sér í dauðafæri — fjögur mismunandi nöfn á blaði gegn Stjörnunni — en þeir bjóða líka heim á sig, og það gerir þá berskjaldaða fyrir sókn ÍBV þar sem Halldór Þórðarson og Róbert Elís Hlynsson hafa lagt sitt af mörkum. Andri Rúnar og Viktor eru þeir sem Eyjamenn þurfa að hemja fremstir, en varnarlínur beggja liða hafa gefið nóg eftir í sumar til að ætla að hvorugt haldi hreinu. Vinni annað hvort liðið einvígið í teigunum, þá vegna þess að hitt gaf það eftir — ekki vegna þess að öðru tókst að loka leiknum.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Tvær varnir sem hafa fengið á sig 34 mörk hvor mætast, og bæði lið hafa skorað í fjórum eða fleiri af síðustu sex leikjum sínum. Markamörkin eru sterkari lesningin en úrslitin sjálf: allt bendir til opins leiks þar sem báðir skora, rétt eins og 2-2 uppgjörið í maí sýndi. Á jafntefli hallast spáin því liðin eru of jöfn til að slá öðru hvoru föstu — sömu mörk skoruð, sömu fengin, tvö stig á milli. Áhættan felst í heimaveikleika ÍBV: fari leikurinn snemma úr böndunum eins og gegn KR og Fram gæti ÍA, með sjálfstraust úr Stjörnuleiknum, tekið þetta á útivelli. Og gangi lágskorandi varnarleikur upp hjá öðru hvoru liðinu — sem ekkert í sumarforminu bendir til — þá riðlast bæði markaspáin og jafnteflið.
Þetta er hreinræktað fallbaráttuuppgjör tveggja liða fyrir ofan strikið, og Skagamenn — eitt sögufrægasta lið landsins — mæta í hlutverki sem fer þeim illa. Fyrir ÍA fylgir líka eyjaferðin: Herjólfur eða flug, hvort tveggja háð veðri, og vindurinn á Hásteinsvelli er sígildur þáttur sem vert er að fylgjast með þegar nær dregur. Leikurinn fer fram skömmu eftir Þjóðhátíð, svo Eyjamenn ættu að vera í stuði á heimavelli — spurningin er bara hvort liðið fylgi stemningunni.