KA hefur ekki tapað fyrir ÍBV síðan 2023 og vann síðasta uppgjör liðanna 2-0 í Akureyri í vor. Samt kemur liðið til Vestmannaeyja á einni verstu siglingu sem sést hefur í deildinni í sumar: sex töp í röð og hátt í tuttugu mörk fengin á sig í síðustu fimm leikjum. Innbyrðissagan segir eitt, formið annað — og á Hásteinsvelli, þar sem Eyjamenn hafa skorað grimmt að undanförnu, rekast þessar tvær frásagnir á.
Markaðurinn
Línur eru ekki komnar upp með stöðugum hætti þegar sextán dagar eru í leik, og bæði lið spila að minnsta kosti einn deildarleik í millitíðinni. Það sem vitað er: heimaformið hallast á Eyjamenn, en innbyrðissagan togar í hina áttina, svo fyrsta línan verður varla einhliða.
Eyjamenn byrjuðu sumarið illa en hafa rétt úr kútnum — engin tap í fimm, þrír sigrar og tvö jafntefli, og markaskorunin hefur verið í blóma: sex mörk gegn Keflavík heima, 2-1 á Stjörnuna og 4-1 uppi á Akureyri gegn Þór. Á móti því vegur að markatalan yfir tímabilið er enn í mínus; ÍBV hafa fengið á sig 26 mörk í tólf leikjum og haldið hreinu í nákvæmlega engum af síðustu fimm. Þetta er lið sem skorar mikið og hleypir miklu inn.
KA-menn eru í frjálsu falli. Sex töp í röð, síðast 2-3 tap í Víkinni þar sem liðið leiddi 2-1 áður en allt hrundi og heimamenn kláruðu dæmið á vítaspyrnu í uppbótartíma. Hallgrímur Mar Steingrímsson skoraði bæði mörk KA það kvöld og hefur verið í fínu formi þótt liðið sé í molum í kringum hann. Hallgrímur Jónasson, sem tók við á þriggja ára samningi og setti liðinu það markmið að komast í efri helming, situr nú með lið sem er gagnrýnt í fjölmiðlum fyrir hópasamsetningu — dýru endurkomumennirnir Danijel Djuric og Oliver Heiðarsson hafa ekki skilað sínu. KA eru aðeins um þrjú stig frá fallsæti; Eyjamenn hafa rýmra bil.
SÍÐUSTU 6 LEIKIR
Lykilspurningin liggur í markteig KA. Steinþór Már Auðunsson og varnarlínan fyrir framan hann hafa fengið á sig mörk í hrönnum — að meðaltali á fjórða mark í leik síðustu fimm — og mæta nú heimasókn sem gengur best þegar hún fær að spila hratt fram á við. Róbert Elís Hlynsson er markahæstur Eyjamanna og Bjarki Björn Gunnarsson sá sem skapar mest, með mörk og stoðsendingar á bakinu; fái þeir að vinna í rýmunum sem KA hefur skilið eftir sig leik eftir leik, verður erfitt fyrir gestina að halda leiknum í skefjum.
En þarna er hængur. KA hefur átt í fáum vandræðum með að skora — tvö, þrjú, þrjú mörk í nýlegum töpum — svo þetta snýst ekki um að gestirnir séu bitlausir, heldur um að þeir haldi ekki leik saman í níutíu mínútur. Leiði KA snemma, eins og í Víkinni, þá reynir á taugar Eyjamanna sem hafa sjálfir sýnt varnarbresti. Sá sem stýrir tempóinu eftir fyrsta markið ræður mestu.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Línurnar eru ekki komnar upp, svo þetta er lestur á leiknum sjálfum fremur en á markaðnum. Eyjamenn eru í allt öðru andlegu ástandi en gestirnir, skora heima og mæta vörn sem hefur ekki haldið neinu saman í hálfan annan mánuð. Þegar tvö lið sem bæði skora og bæði hleypa inn mætast, og annað þeirra er í fjörugu heimaformi meðan hitt er á sex tapa siglingu, hallast dæmið á heimasigur í leik með mörkum í báða enda.
Áhættan felst í innbyrðissögunni og hausnum. KA hefur unnið þrjá síðustu leiki gegn ÍBV og veit nákvæmlega hvernig á að klára þá; nái gestirnir forystu snemma gæti gamla mynstrið tekið yfir og sjálfstraust Eyjamanna, sem er nýfengið og brothætt, gefið eftir. Þá er vindurinn á Hásteinsvelli óþekkt stærð sem getur snúið leik á hvolf — vert að gá til veðurs áður en flautað er til leiks.
Þetta er líka fundur liðanna tveggja sem lengst eiga frá höfuðborginni og meðal aðeins fjögurra utanbæjarliða sem nokkru sinni hafa orðið Íslandsmeistarar. KA-menn ferðast landið á enda, norðan úr Akureyri út í eyju sem aðeins verður komist til með ferju eða flugi — bæði háð veðri. Þreytandi ferðalag ofan á lélega rúllu, og engin gjöf að lenda í Eyjum í roki.