Fjörutíu mörk í nítján leikjum — næstlélegasta vörn deildarinnar. Þannig standa tölurnar hjá KA þegar liðið gengur inn í lokaumferðina með sæti sitt í efstu deild undir. Á móti kemur Breiðablik norður yfir heiðar, lið sem hefur átt KA nánast að leiksoppi undanfarin misseri og vann þau 3–1 í Kópavogi í júní. Á sama eftirmiðdegi ræðst hvort KA heldur sæti sínu og hvort Blikar tryggja sig í Evrópusæti. Báðir endar töflunnar eru sprelllifandi þegar flautað er til leiks.
Markaðurinn
Staðan hjá KA er þröng. Liðið situr í fallsæti, hefur ekki unnið í fimm leikjum — þrjú jafntefli og tvö töp — og lokahnykkurinn var 4–4 markaflaumur gegn Val. Vörnin hefur verið gloppótt allt tímabilið og eitt hreint borð í síðustu sex segir sína sögu. Sóknarlega heldur Hallgrímur Mar Steingrímsson liðinu á floti með níu deildarmörk, en einn maður vinnur ekki fallslag.
Blikar eru sjálfum sér verstir um þessar mundir. Tveir sigrar, tvö jafntefli og tvö töp í síðustu sex, þar á meðal tvö töp í röð gegn Þór og Val í byrjun ágúst, benda ekki til liðs í fullu jafnvægi. Þeir hafa þó haldið hreinu tvisvar á sama tímabili og eiga í Kristófer Inga Kristinssyni beittasta framherja vallarins — ellefu mörk í þrettán leikjum. Langferðin norður úr höfuðborginni er svo raunverulegur útiþáttur; tæpir 400 kílómetrar setja mark sitt á lokaumferðarleik.
SÍÐUSTU 6 LEIKIR
Leikurinn snýst um hvort vörn KA fái haldið aftur af Kristófer Inga. Hann hefur skorað á færri en tvo leiki á hvert mark í sumar og nýtur þess að KA hefur ítrekað gefið eftir í vörninni — fjörutíu mörk fengin í nítján leikjum. Nái heimamenn að þrengja að honum og halda hreinu — sem þeim hefur tekist aðeins einu sinni í síðustu sex — færist leikurinn nær þeirra forsendum. Á hinum endanum treystir KA á að Hallgrímur Mar fái þjónustu; komist hann í færi snemma breytist stemningin á Greifavellinum og pressan færist yfir á gesti sem hafa lítið að spila fyrir ef Evrópusætið er þegar frá. Spurningin er einföld: dugar örvænting og heimavöllur KA til að hemja gæðamun sem sagði skýrt til sín í 3–1 leiknum í júní?
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Markaðslínur liggja ekki fyrir svona snemma, svo þessi spá er lesin út úr leiknum sjálfum en ekki studd markaðstölum. Gæðamunurinn hallar á Blika og innbyrðis sagan er einhliða, en það sem gerir þennan leik að markaleik er vörn KA: fjörutíu mörk fengin segja að Kristófer Ingi og félagar komist í færin. Á móti er KA nógu beitt heima fyrir að skora sín mörk, og því virðist bæði-skora líklegri kostur en ekki. Áhættan felst í eðli lokaumferðarinnar sjálfrar. Fallslagur á heimavelli getur breytt liði; nái KA forystu snemma og loki leiknum niður fer undir-markalínan að styrkjast, og séu Blikar löngu búnir að tryggja sitt getur einbeitingin fokið út í norðanáttina. Þá er rétt að minna á að tvær umferðir eru enn óspilaðar — myndin getur riðlast áður en flautað er til leiks.
Það er ekki á hverjum degi sem Eiður Smári Guðjohnsen stendur í fallslag á Akureyri. Hann er genginn inn í þjálfarateymi KA við hlið Hallgríms Jónassonar fyrir lokasprettinn, staðfest af félaginu sjálfu. Fáir íslenskir leikmenn hafa lifað fleiri stórleiki á ferlinum — nú reynir á hvort reynslan skili sér á hliðarlínuna þegar mest liggur við.