Keflavík vann 2-1 í Akureyri strax í annarri umferð og hefur síðan siglt lygnan sjó ofarlega í deildinni. KA hefur á sama tíma fengið á sig tvö mörk eða fleiri í sex leikjum í röð og situr rétt fyrir ofan fallsæti. Nú koma nýliðarnir heim í Reykjanesbæ með færi á að klára tvöfaldan sigur á norðanmönnum sem eiga í vök að verjast. Á pappírnum eru þetta tvö lið á öndverðri leið — annað að festa sig í sessi, hitt að berjast fyrir lífi sínu.
Markaðurinn
Engar línur höfðu verið birtar svona snemma, svo spáin hér byggir á formi og sögu liðanna fremur en markaðstölum.
Keflavík hefur skorað í öllum síðustu sex deildarleikjum og lokahnykkurinn var 5-2 stórsigur á ÍA í síðustu umferð. Heima hefur liðið verið traustara en á útivelli — tveir sigrar, jafntefli og eitt tap í síðustu heimaleikjum — og þyngstu skellirnir hafa komið á ferðalögum, en það kemur þessum leik lítið við. Stefan Alexander Ljubicic hefur borið sóknina uppi með sjö mörk í þrettán leikjum og er sá sem KA verður að hafa gát á.
KA er á öfugri leið. Aðeins einn sigur í sex og vörnin hefur lekið sem aldrei fyrr — sautján mörk á sig í þessum sex leikjum, tvö eða fleiri í hverjum einasta. Samkvæmt fregnum náði liðið þó dýrmætu 2-2 jafntefli á Eyjum í síðustu umferð, og þar á undan kom eini sigur lotunnar, 3-2 á ÍA. Þjálfarateymið hefur endurmótað miðju og vörn í glugganum: Daninn André Rømer og Adam Ægir Pálsson, sem kom frá Val, fóru báðir beint í byrjunarliðið. Í markinu er staðan óljós — Steinþór Már var utan hóps síðast og Ívar Arnbro stóð í markinu í hans stað.
SÍÐUSTU 6 LEIKIR
Leikurinn snýst um hvort endurmótuð vörn KA standist sóknarþunga Keflavíkur. Rømer og Adam Ægir eru nýkomnir inn í varnarlínu sem hefur ekki haldið hreinu í þessum glugga, og fyrir framan þá er markvörður sem er ekki fastur í sessi. Á móti þeim stendur heimalið sem hefur fundið netið í hverjum einasta leik undanfarið, með Ljubicic fremstan í flokki.
Lykillinn fyrir KA er að fá leikinn til að róast — að forðast opna spilið sem hefur kostað þá mörkin á færibandi. Takist gestunum að þétta miðjuna og halda Keflavík frá skyndisóknum inn í teig geta þeir haldið sér inni í leiknum. Nái Keflavík hins vegar að draga vörnina fram og finna Ljubicic og kantana í rýmið að baki, fer sama sagan að endurtaka sig og norðanmenn aftur í vandræðum. Nýju mennirnir hafa haft nokkrar vikur til að stilla saman strengi, en þeir hafa ekki enn sýnt að þeir loki leik.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Spáin er heimasigur Keflavíkur. Liðið er í betri málum á öllum vígstöðvum, skorar í hverjum leik og fær til sín vörn sem hefur ekki haldið hreinu í sex leikjum. Bæði lið hafa skorað í öllum sínum síðustu sex leikjum, og sagan milli liðanna hnígur eindregið að mörkum — þess vegna hallast spáin líka að yfir 2,5 mörkum og að bæði lið finni netið.
Áhættan felst í því að KA nái að loka leiknum snemma. Takist nýju mönnunum að róa taflið og draga tennurnar úr heimasókninni getur þetta orðið naumt og markasnautt uppgjör þar sem eitt atvik ræður úrslitum — og þá er spáin um mörkin í uppnámi. Miðvikudagsleikur klukkan sex, með langt að sótt lið, getur líka orðið stirðari en tölurnar gefa til kynna.
Þetta er hrein íslensk viðureign ólíkra vegferða: nýliðar Keflavíkur, komnir aftur upp eftir tveggja ára fjarveru og búnir að koma sér vel fyrir, taka á móti KA sem berst fyrir sæti sínu í deildinni. Norðanmenn eiga eitt lengsta ferðalag deildarinnar fyrir höndum, frá Akureyri suður í Reykjanesbæ, og mæta klukkan sex á miðvikudegi. Útsending er enn óstaðfest.