Þegar liðin mættust í Akureyri í apríl flugu Stjörnumenn heim með öll stigin þrjú eftir fjörugan 3–2 sigur. Nú snýst dæmið við: KA leggur land undir fót suður í Garðabæ, og á milli viðureignanna hafa Stjörnumenn skipt um þjálfara í miðju sumri. Bæði lið sitja á svipuðum slóðum í neðri hluta efri helmingsins, nánast jöfn að stigum, og bæði horfa frekar upp á við en niður. Það gerir leikinn að einföldu reikningsdæmi fyrir báða: sigur hér dregur þig nær toppsexunni.
Markaðurinn
Markaðurinn liggur ekki fyrir; spáin hér að neðan byggir því á forminu og innbyrðis viðureignum, ekki á uppgefnum líkum.
Stjörnumenn komu misjafnlega frá síðustu þekktu umferðum — tveir sigrar, tvö töp og eitt jafntefli í glugga sem náði fram í lok maí. Þeir unnu Þór 3–1 á útivelli og lögðu KR heima, en á sama tíma fengu þeir á sig þrennu gegn Víkingi á heimavelli og töpuðu marklausir fyrir Fram. Sjö skoruð mörk og sjö fengin segja sína sögu: lið sem skapar færi en heldur illa hreinu. Inn í þetta koma svo þjálfaraskiptin — samkvæmt fregnum Vísis var Jökli Elísabetarsyni sagt upp um miðjan júní og Jón Þór Hauksson tók við. Það eitt gerir öll mynstur erfiðari að lesa; nýr þjálfari getur breytt áherslunum á skömmum tíma.
KA sást síðast tapa sex marka leik, 3–4 fyrir Fram heima á Greifavelli, og það lýsir liðinu vel um þessar mundir: það skorar, en það lekur líka. Fyrr í maí lögðu þeir ÍBV 2–0 og Þór 1–0, en duttu svo úr bikarnum gegn Ægi. Þá er ótalin ferðin sjálf — tæplega 400 kílómetra að norðan suður á höfuðborgarsvæðið er raunverulegt langferðalag í íslenskum fótbolta. (Staðan í deildinni hefur eitthvað hreyfst frá síðustu staðfestu tölum, en liðin voru þá hnífjöfn að stigum.)
SÍÐUSTU LEIKIR
Stóra spurningin snýr að vörn Stjörnunnar. Liðið sem fékk á sig þrennu gegn Víkingi í lok maí var undir fyrra þjálfarateymi; Jón Þór fær nú tækifæri til að þétta þann hóp, og fátt segir meira um nýju áherslurnar en hvernig liðið ver sig á föstu spili og í umskiptum. Á móti stendur sókn KA með Joan Símun Edmundsson sem fasta viðmiðun fremst og Hallgrím Má Steingrímsson til að knýja hana áfram. KA hefur sýnt að það kemst í færi — þrennan gegn Fram var ekki tilviljun — en um leið hefur liðið skilið vörnina eftir opna þegar mest á reynir. Nái Stjarnan að loka miðsvæðinu fyrir Hallgrími Má og halda Joan Símun í skefjum hefur hún undirtökin. Takist það ekki er KA fullkomlega fært um að refsa, rétt eins og það gerði Fram.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Stjörnumenn lögðu KA fyrr í sumar, eru með heimavöllinn og fá andstæðing sem þurfti að ferðast að norðan. Mörkin segja afganginn: bæði lið hafa skapað og fengið á sig undanfarið, og innbyrðis uppgjör þeirra hafa hneigst í markaríkari kantinn. Þess vegna er spáin naumur heimasigur í leik sem fer yfir 2,5 mörk, þar sem bæði lið skora.
Áhættan felst í tvennu. Nýr þjálfari getur þétt Stjörnuvörnina hraðar en gögnin gefa til kynna, og fari leikurinn 1–0 snemma getur hann lokast — þá detta bæði yfir-markalínan og „bæði skora“ í uppnám. Og þar sem hvorki staðfestar byrjunarliðsuppstillingar né meiðslalisti liggja fyrir er óvissan meiri en venjulega; þetta er spá byggð á mynstri fremur en á staðfestri uppstillingu.