Fyrir tímabilið var Stjörnunni spáð sæti meðal þriggja efstu. Í staðinn situr liðið í neðri hlutanum í fyrsta sinn síðan deildinni var skipt í tvennt árið 2022, búið að reka Jökul I. Elísabetarson um mitt sumar og treystir nú á bráðabirgðateymi á hliðarlínunni. Sætið er þó tryggt í reynd — Stjörnumenn eiga ekkert eftir að spila fyrir nema stoltið. Öðru máli gegnir um KA, sem kemur suður með fallbaráttuna á herðunum og veit að þrjú stig í Garðabæ færðu liðið langleiðina í öruggt skjól.
Markaðurinn
Markaðurinn liggur ekki fyrir.
Á pappírnum eru liðin keimlík: bæði með tvo sigra, jafntefli og tap í síðustu fjórum. En sagan á bak við tölurnar er ólík. Stjarnan vann Breiðablik og ÍBV, í bæði skiptin án þess að fá á sig mark, en fékk svo fimm mörk á sig í Kaplakrika gegn FH í síðustu umferð — vörnin hefur lekið allt tímabilið og markatalan yfir leiktíðina, 46 skoruð gegn 55 fengnum, segir sína sögu.
KA mætir suður í uppsveiflu eftir 3–0 sigur í Akureyrarslagnum gegn Þór, þar sem Steinþór Már Auðunsson hélt hreinu. Útileikirnir sýna aðra hlið — 0–3 tap gegn FH í útileik er áminning. Samkvæmt fregnum meiddist fyrirliðinn Ívar Örn Árnason einmitt í þeim leik og var ekki með gegn Þór; endurkoma hans er stærsta spurningin í liði gestanna. KA situr í fjórða sæti neðri hlutans með 23 stig, tveimur yfir umspilssætinu, og með þrjár umferðir eftir er hver leikur dýrmætur. Þór og ÍBV mætast sama dag, svo að minnsta kosti einn keppinautur um fallsæti bætir við sig — það gerir úrslitin í Garðabæ enn meira virði fyrir norðanmenn.
SÍÐUSTU 4 LEIKIR
Lykillinn liggur í rýminu milli lína hjá KA. Benedikt V. Warén hefur verið nánast eini ljósi punkturinn hjá Stjörnunni í sumar — níu mörk og fjórar stoðsendingar í deildinni, tvö mörk í síðustu tveimur leikjum, og hann hefur skapað næstflest stóru færin í deildinni. Eftir að Birnir Snær Ingason bættist í hópinn hefur Benedikt færst framar og fengið að athafna sig sem sóknartengiliður á bak við fremsta mann.
Það er einmitt þarna sem KA er viðkvæmast. Vörn liðsins var endurstillt eftir að Ívar Örn datt út, og spurningin er hvort André Rømer og félagar nái að loka rýminu þar sem Benedikt er hættulegastur. Nái KA að þrengja að honum og neyða Stjörnuna til að sækja utan um teiginn er raunhæft að halda hreinu — það tókst gegn Þór. Fái Benedikt hins vegar að snúa sér við með boltann milli lína verður langur dagur hjá gestunum.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Engin markaðslína liggur fyrir, svo þetta er lesið út frá leiknum sjálfum: tvær veikar varnir og tvö lið sem hafa bæði sýnt að þau geta skorað og fengið á sig mörk í hrönnum. Stjarnan hefur unnið KA tvisvar í deildinni í sumar og hefur einstaklingsgæðin fram yfir í Benedikt, og á heimavelli hallast dæmið að heimamönnum í opnum leik.
Áhættan felst í hvatanum. Stjarnan á ekkert undir og gæti mætt værukær, á meðan KA spilar upp á líf sitt í deildinni — og norðanmenn sýndu gegn Þór að þeir geta haldið hreinu þegar mikið liggur við. Fari leikurinn þá leið að KA loki Benedikt og Steinþór haldi öðru hreinu í röð er útisigur alls ekki fjarstæða. En flest bendir til marka.
Stjarnan snýr aftur á Samsungvöllinn á nýlögðum gervigrasvelli eftir að hafa spilað tvo heimaleiki í Miðgarði á meðan grasið var endurnýjað. Fyrsti leikurinn á nýja vellinum, 2–0 gegn ÍBV, gaf tóninn — nú fá heimamenn annað tækifæri til að gera hann að vígi þegar mest á reynir hjá andstæðingnum.