Þór situr á botni Bestu deildarinnar. Samt lögðu Akureyringar toppliðið að velli á Þórsvelli fyrir hálfum mánuði, 2-1 gegn Víkingi. Það er sagan sem gerir þennan leik forvitnilegri en taflan gefur til kynna: neðsta liðið hefur sýnt að það getur bitið hvern sem er á heimavelli, og nú kemur Breiðablik norður eftir langt ferðalag — með vörn sem hleypti nýverið að sér fjórum mörkum í einum leik.
Markaðurinn
Markaðurinn liggur ekki fyrir.
Þór hefur unnið einn af síðustu sex leikjum, en sá sigur var einmitt gegn efsta liði deildarinnar. Að öðru leyti er myndin dökk: 1-6 tap gegn Fram, 1-4 gegn ÍBV, 2-4 gegn Val. Í síðustu sex leikjum hafa Akureyringar skorað tíu mörk en fengið á sig nítján, og haldið hreinu í engum þeirra. Yfir tímabilið eru mörkin gegn þeim orðin 42 í fimmtán leikjum — versta vörn deildarinnar með nokkrum mun. Það er áhyggjuefni sem fylgir nýliðanum, en heima fyrir eru þeir að skora, og það heldur þeim á floti í fallbaráttunni.
Breiðablik kemur úr allt annarri stöðu, í fjórða sæti með 26 stig og aðeins þrjú töp í fimmtán leikjum. Markatalan er jákvæð, 34-26, og sóknin hefur verið áreiðanleg. En samkvæmt fyrirliggjandi upplýsingum skildu Blikar síðast jöfn, 4-4 gegn Stjörnunni — vörn sem opnast getur þegar á reynir. Ferðalagið frá Kópavogi norður til Akureyrar er raunverulegur þáttur; það er langur dagur fyrir útiliðið. Samkvæmt fregnum stýrir Ólafur Ingi Skúlason Blikum og Sigurður Heiðar Höskuldsson Þór.
SÍÐUSTU 6 LEIKIR
Leikurinn snýst um það hvort heimasókn Þórs nái að ónáða varnarlínu sem er nýbúin að hleypa að sér fjórum. Þór hefur skorað í öllum sex síðustu leikjum sínum — bæði lið skoruðu í hverjum einasta þeirra — og Ingimar Arnar Kristjánsson hefur verið markahæstur í þröngum hópi. Vandinn er sá að Akureyringar borga fyrir sóknargleðina á hinum endanum; þeir opnast jafn auðveldlega og þeir skora.
Blikar ættu að hafa yfirhöndina í gæðum, með Höskuld Gunnlaugsson sem viðmiðunarpunkt frammi. Spurningin er hvort þeir mæti með einbeitinguna sem þarf eftir langa ferð norður og gegn liði sem hefur engu að tapa. Nái Breiðablik að halda boltanum og þreyta heimamenn er líklegt að gæðin segi til sín á endanum. En gefi þeir sömu færi og gegn Stjörnunni fær Þór nákvæmlega þá leiki sem það kann best — opna og markaglaða. Sá sem hefur meiri stjórn á tempóinu ræður úrslitum.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
Liðin hafa ekki mæst í efstu deild um árabil — Þór er nýkomið upp eftir langa fjarveru — og áreiðanleg innbyrðis úrslit liggja ekki fyrir.
SPÁIN
Spáin er sigur Breiðabliks í markaleik. Blikar eru mun sterkari á pappírnum, í fjórða sæti gegn botnliðinu, og gæðin ættu að segja til sín yfir níutíu mínútur — en vörn Þórs er sú lekasta í deildinni og Akureyringar skora heima, svo mörk í báða enda blasa við. Þór hefur skorað í öllum sex síðustu leikjum sínum og fengið á sig mark í þeim öllum líka.
Áhættan felst í heimavelli Þórs. Liðið felldi toppliðið á Þórsvelli fyrir hálfum mánuði, og geri það slíkt aftur — nái forystu snemma og láti langferðina segja til sín hjá gestunum — fer útisigurinn í uppnám. Markaspáin stendur eftir sem áður sterkust; það sem helst gæti sett hana í uppnám er að Breiðablik nái forystu snemma og stýri síðan rólegum leik í stað þess að spila hann opinn.
Þór er aftur komið í efstu deild eftir langa fjarveru, og Akureyri á á ný karlalið í Bestu deildinni. Nýliðinn arkar inn í leikinn á botninum en með sigur á efsta liðinu í farteskinu — og norðanmegin, á gervigrasinu í kvöldkulinu, er Þórsvöllur ekki auðveldur áfangastaður fyrir lið sem hefur ferðast alla leið úr Kópavogi.