Valur hefur unnið KA í síðustu þremur viðureignum liðanna og fjórum af síðustu fimm deildarleikjum. Samt mæta heimamenn til leiks eftir fjögur töp í síðustu fimm leikjum í deildinni — og með annan hugann fyrir utan landsteinana. Fjórum dögum fyrir þennan mánudagsleik spila Valsmenn seinni viðureign sína gegn Nordsjælland í Danmörku í Sambandsdeildinni, með 0-2 tap úr fyrri leiknum í farteskinu. Það er því ekki formið sem ræður mestu hér, heldur hverja Valur treystir sér til að tefla fram eftir törnina ytra.
Markaðurinn
Áreiðanlegur markaðslestur liggur ekki fyrir svona löngu fyrir leik. Spáin hér að neðan byggist því á forminu og innbyrðis sögu liðanna fremur en á markaðslínum.
Deildartörn Vals hefur verið þung. Liðið hefur ekki haldið hreinu í síðustu fimm deildarleikjum og fengið á sig ellefu mörk á meðan orkan og einbeitingin hafa að stórum hluta farið í Evrópuævintýrið. Sæti í efri hluta töflunnar er nokkurn veginn tryggt — Valur situr í sjötta sæti — en heima fyrir vantar taktinn. Stóra spurningin snýr að leikmannavali: eftir ferðina til Danmerkur á fimmtudeginum er hvíld líkleg á einhverjum lykilmönnum, og þá reynir á breiddina.
KA kemur norðan úr landi með lengsta ferðalag deildarinnar í fótunum og áhyggjur af falli. Liðið er einu stigi fyrir ofan fallsæti og hefur aðeins unnið einn af síðustu fimm. Vörnin hefur verið gloppótt á útivelli — þrjú mörk gegn Keflavík síðast — og eina hreina blaðið kom í markalausum Akureyrarslag gegn Þór. Bæði lið hafa með öðrum orðum lekið: Valur ellefu mörk í síðustu fimm deildarleikjum, KA tíu. Meiðsla- og bannstaða liggur ekki fyrir svona snemma.
SÍÐUSTU LEIKIR
Lykilspurningin er hvort þreytt og mögulega stokkað lið Vals nái að hafa hemil á hraðanum sem KA-menn geta framkallað í skyndisóknum. Þegar norðanmenn ná að snúa vörn í sókn eru þeir hættulegir, og fái þeir rými gegn varnarlínu sem hefur ekki haldið hreinu í fimm leikjum gæti Hallgrímur Steingrímsson, sá KA-maður sem mest hefur skapað að undanförnu, fundið sér færi. Hinum megin hvílir sóknarþunginn á Tryggva Haraldssyni, virkasta sóknarmanni Vals upp á síðkastið; gegn vörn sem lak þremur mörkum í síðasta útileik ætti hann að fá sín tækifæri. Ráði heimamenn tempóinu og haldi boltanum eins og reyndur miðjumaður á borð við Samuel Friðjónsson kann að stýra, þrengist rýmið fyrir KA og þá hallar leikurinn þeim í vil. Nái KA hins vegar að teygja leikinn og gera hann opinn er allt eins líklegt að hann verði markamargur í báðar áttir.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Spáin er heimasigur. Valur hefur átt KA í síðustu viðureignum, spilar heima og mætir vörn sem er brothætt á ferðalögum — það vegur þyngra en dapurt deildarform heimamanna. Og þar sem báðar varnir hafa lekið undanfarið er útlit fyrir mörk í báðar áttir; spáin hljóðar upp á yfir 2,5 mörk og að bæði lið skori.
Áhættan felst í leikmannavalinu. Tefli Valur fram mörgum varamönnum eftir törnina í Danmörku og gefi KA rými í skyndisóknum getur norðanliðið landað dýrmætu stigi — eða öllum þremur — í fallbaráttunni. Og fari svo að heimamenn nái forystu snemma og kjósi að stýra leiknum án þess að taka áhættu gæti markatalan endað lægri en formið gefur til kynna.
Tvær sögur liggja undir í annars hreinni deildarviðureign: Valur heldur enn lífi í Evrópukeppni með seinni leiknum gegn Nordsjælland fjórum dögum fyrir þennan leik, á meðan KA berst fyrir sæti sínu í deildinni að norðan. Leikið er á Hlíðarenda klukkan 18:00 á mánudagskvöldi og Stöð 2 Sport sýnir, samkvæmt fregnum.