Þrjú töp í röð og níu mörk í eigin neti á þeim kafla — þannig kemur Valur inn í heimaleik gegn nýliðum sem þeir ættu, á pappírnum, að ráða við. Hermann Hreiðarsson hélt því fram eftir tapið gegn ÍA að pressan hefði verið rétt og úrslitin röng. Heimaleikur gegn liði neðar í töflunni er einmitt staðurinn þar sem sú fullyrðing er prófuð. Keflvíkingar mæta líka sárir: fengu sex mörk á sig í einum leik fyrir skemmstu og töpuðu svo heima fyrir FH. Tvær varnir í lausu lofti hittast.
Markaðurinn
Engin opinber lína liggur fyrir í þetta sinn, svo spáin hér að neðan er lesin út frá leiknum sjálfum en ekki úr markaðnum.
Staðan á Hlíðarenda er einföld og óþægileg fyrir heimamenn. Þrjú töp í röð í deildinni, og mörkin hafa fossað inn — fimm gegn Víkingi heima, þrjú gegn KR, og loks naumt tap gegn ÍA þar sem Hermann taldi tvö stór dómaraatriði hafa fallið gegn sínum mönnum. Samkvæmt orðum þjálfarans var framgangurinn betri en taflan segir, með ákveðnari pressu og framar staðsettri vörn. Það á eftir að koma í ljós hvort sú nálgun skili sér gegn liði sem situr dýpra.
Keflvíkingar koma upp úr næstefstu deild eftir tvö ár fjarri þeim efstu og hafa fundið fyrir mótlætinu undanfarið. Sex marka skellurinn gegn ÍBV var dýr lexía, og gegn FH komust þeir 0-2 undir áður en Stefan Alexander Ljubicic minnkaði muninn í uppbótartíma. Liðið er þó ekki tannlaust — það vann bæði ÍA og Þór fyrr í sumar og á til að skapa færi. Báðar varnir eru götóttar: Valur hefur fengið ellefu mörk í síðustu fimm, Keflavík tíu. Þegar tvö slík lið mætast er sjaldnast þurrt á milli.
SÍÐUSTU 5 LEIKIR
Lykilspurningin liggur í pressu Vals. Hermann vill að lið sitt vinni boltann framarlega og spili á framfótinn — en hái varnarlínan sem fylgir slíkri pressu skilur eftir rými fyrir aftan, og það rými er einmitt það sem framherjar Keflavíkur leita að. Stefan hefur verið sýnilegasti sóknarmaður nýliðanna það sem af er sumri, með mörk á síðustu vikum, þar á meðal í uppbótartíma gegn FH. Hólmar Örn Eyjólfsson stýrir vörn Vals sem hefur þurft að fiska boltann ellefu sinnum úr eigin neti á fimm leikjum. Vinni Valur boltann hátt og oft, án einstaklingsmistakanna sem hafa kostað þá mörk í tapseríunni, þá kafna sóknir Keflavíkur áður en þær byrja. Klikki pressan einu sinni er Stefan maðurinn sem refsar. Þarna ræðst leikurinn — í því hvort hái þrýstingurinn skili boltatöpum eða gloppum.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
Innbyrðis viðureignir liggja ekki fyrir í þessari umferð. Keflavík sat utan efstu deildar 2024–2025 og því hafa liðin ekki mæst í deild á því tímabili. Nýliðarnir tryggðu sér sætið með 4-0 sigri á HK í umspilsúrslitum á Laugardalsvelli síðasta haust.
SPÁIN
Valur hefur gæðin og heimavöllinn til að stöðva skriðuna, og Keflavík hefur sýnt að liðið ferðast illa þegar á móti blæs — sex mörk gegn ÍBV segja sína sögu. En báðar varnir bjóða heim mörkum, og fjórir af síðustu fimm leikjum Keflavíkur hafa endað með marki í báðum netum. Því hallast spáin að heimasigri í markaglöðum leik þar sem báðir skora.
Áhættan felst í vörn Vals. Lið sem hefur fengið ellefu mörk á fimm leikjum og spilar háa pressu er aðeins einni hraðri skyndisókn frá því að lenda undir — og fari Keflavík snemma yfir, breytist heimaleikurinn í taugaspennu sem getur endað í jafntefli eða verra. Pressan sem Hermann treystir á er um leið helsti veikleiki spárinnar.
Hermann Hreiðarsson, með sinn langa feril úr enska boltanum, er undir þrýstingi eftir þrjú töp í röð. Þetta er fyrsta tímabil Keflavíkur aftur meðal þeirra efstu, og fá stig á útivelli gegn grónu liði eins og Val væru kærkomin í baráttunni um að halda sætinu. Flautað verður á Hlíðarenda klukkan 18:00.