Víkingur hefur ekki tapað leik í deildinni í sumar. Níu sigrar, eitt jafntefli og aðeins sex mörk fengin á sig í tíu leikjum — Íslandsmeistararnir ganga inn í sumarið eins og lið sem hefur engan hug á að gefa titilinn frá sér. Í Fossvoginn koma KA-menn að norðan, lið úr neðri hluta töflunnar sem þegar hefur fengið að kenna á þessari vörn: 0-2 var niðurstaðan þegar liðin mættust fyrr í sumar. Verkefnið er einfalt á blaði og snúið í reynd — að finna leið framhjá stífustu vörn deildarinnar.
Markaðurinn
Markaðurinn liggur ekki fyrir.
Munurinn á þessum liðum er ekki bara í stigatöflunni heldur í öllum tölunum sem máli skipta. Víkingur er með bestu vörn deildarinnar og sterka sókn að auki — 34 mörk skoruð og sex fengin á sig segja sína sögu um lið sem ræður leikjum frá báðum endum vallarins. Gylfi Sigurðsson stýrir miðjunni með reynslu sinni og fastaboltum, og Elías Már Ómarsson heldur uppi ógninni fremst.
KA-menn koma að norðan með allt aðra mynd. Þrír sigrar, eitt jafntefli og fimm töp, tólf mörk skoruð og fimmtán fengin — rúmlega mark að meðaltali í hvora áttina. Liðið hefur sýnt að það getur sótt stig á útivelli; sigurinn í Akureyrarslagnum gegn Þór er til marks um það. En sveiflurnar eru miklar, og gegn sterkari sóknarliðum hefur vörnin gefið eftir. Hallgrímur Már Steingrímsson hefur verið helsta sóknarvopn liðsins og á honum veltur mikið ef KA ætlar að ógna.
Hvorugt liðið hefur staðfest meiðsla- eða leikbannsstöðu á þessum tímapunkti, svo byrjunarliðin liggja ekki fyrir. Það breytir þó litlu um grunnstöðuna: efsta lið deildarinnar tekur á móti liði sem berst við að halda sér frá fallsvæðinu, og langferðin suður gerir KA ekki auðveldara fyrir.
SÍÐUSTU LEIKIR
(3-1 Stjarnan, 2-0 KR, 2-0 KA)
(2-0 ÍBV, 1-0 Þór, 1-2 Keflavík, 1-1 ÍA, 0-2 Víkingur)
Leikurinn ræðst á því hvort KA nái að halda leiknum lágskora. Eina raunhæfa leið norðanmanna er að draga sig djúpt, loka rýminu fyrir framan vörnina og treysta á að komast af stað í hröðum sóknum og föstum boltum. Steinþór Auðunsson og varnarmenn á borð við Kára Gautason þurfa þá að standa af sér langvarandi þrýsting án þess að bila.
Á móti kemur að Víkingur er einmitt sú gerð liðs sem refsar miðlágri vörn. Þeir hafa þolinmæðina til að halda boltanum, breiddina til að teygja á varnarlínunni og í Gylfa mann sem getur opnað þétta vörn með einni sendingu eða aukaspyrnu. Spurningin er einföld: heldur KA núllinu nógu lengi til að gera leikinn óþægilegan, eða brýtur sókn Víkings mótstöðuna upp eins og í fyrra uppgjörinu? Nái Hallgrímur Már að nýta þau fáu færi sem KA fær, lifnar leikurinn — en gerist það ekki, er fátt sem heldur aftur af heimamönnum.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Markaðslína liggur ekki fyrir fyrir þennan leik, svo spáin hér byggir á leiknum sjálfum frekar en á verðum bókanna. Víkingur skorar að jafnaði yfir þrjú mörk í leik og heldur um leið þéttustu vörn deildarinnar, á meðan KA hefur tapað fimm af níu og náði engu að skapa í fyrra uppgjöri liðanna. Allt bendir til þess að heimamenn ráði ferðinni og að mörkin verði þeirra megin.
Áhættan felst í því að KA dragi sig djúpt og geri leikinn lágskora — fari hann 1-0 snemma og Víkingur sætti sig við forystuna, er stutt í að bæði markalínan og „bæði skora“ falli á hina hliðina. KA hefur sýnt að liðið getur sótt stig að heiman, og eitt mark frá Hallgrími Má er ekki útilokað. En til þess þarf nær allt að ganga upp hjá gestunum á sama tíma og lítið klikkar hjá heimamönnum, og sú samsetning hefur ekki sést hjá KA í sumar.
Gylfi Sigurðsson, landsliðsmaðurinn fyrrverandi, er kjölfestan í þessu Víkingsliði og setur svip sinn á hvern leik með reynslu sinni og fastaboltum. Í hina röðina blandast persónulegur þráður inn í kvöldið: samkvæmt fregnum er Sveinn Hauksson á láni hjá KA frá Víkingi og mætir því móðurfélaginu á þeirra eigin velli — lítil saga sem gefur Fossvogskvöldinu aukinn keim.