Víkingur hefur tapað einum einasta deildarleik í allt sumar og skorað 62 mörk í nítján umferðum. Liðið sem lagði þá — það eina sem hefur haft roð við þeim í deildinni í ár — kemur í heimsókn í kvöld. Valur vann þann leik 1-0 fyrr í sumar, í viðureign sem small ekkert saman við þau markaflóð sem bæði lið hafa staðið í undanfarnar vikur. Nú mætast þau á ný í Fossvogi, með átta stiga forskot Víkings á toppnum sem bakgrunn og Evrópuþreytu í fótunum hjá báðum.
Markaðurinn
Markaðslína liggur ekki fyrir. Að öðru óbreyttu væri toppliðið á heimavelli skýr sigurstranglegri — en 1-0 tapið fyrr í sumar er áminning um að ofmeta ekki þá einföldun.
Það þarf ekki að fjölyrða um hvor er í betri málum. Víkingur er með 15 sigra, þrjú jafntefli og eitt tap, markatöluna 62-18 og fjörutíu og átta stig — átta fleiri en næsta lið. Í nítjándu umferð fóru þeir á útivöll og unnu FH 4-2, fyrsta tap FH í áttatíu daga, og Gylfi Þór Sigurðsson var meðal markaskorara. Undir stjórn Sölva Geirs Ottesen er þetta einfaldlega besta sóknar- og varnarlið deildarinnar í einum og sama hópnum. Eitt varúðarmerki þó: liðið gekk inn í þessa umferð beint úr krefjandi Evrópuleik þar sem það var þremur mörkum undir fyrir seinni viðureignina — rótering og lúin bein geta spilað inn í.
Valur er á allt öðrum stað. Sjö sigrar, tvö jafntefli, tíu töp og mínus fimm í markatölu skila þeim í sjöunda sæti, fjarri toppbaráttunni en einnig frá botninum. Chris Brazell er enn að leita að stöðugleika, og síðustu dagar voru harðir: 0-5 tap úti gegn Nordsjælland og 7-0 samanlagt út úr Evrópu, og svo 4-4 jafntefli gegn KA þar sem Patrick Pedersen skoraði tvívegis. Vörnin hefur lekið í stríðum straumum. Bjarni Mark er farinn til Svíþjóðar, en Hans Viktor ætti að vera kominn til baka úr banni samkvæmt fregnum.
STAÐFESTIR LEIKIR SÍÐUSTU DAGA
Auk þess Evrópuleikur, þremur mörkum undir fyrir seinni viðureign.
T (0-5 gegn Nordsjælland, Evrópu — út 7-0 samanlagt)
*Fullur leikjaferill liggur ekki fyrir í staðfestum heimildum.*
Leikurinn ræðst líklega á því hvort vörn Vals nái að hemja sóknarleik sem hefur mokað inn mörkum. Frederik Schram stendur í marki Vals og fær á móti sér markahæstu sókn deildarinnar, með Hólmar Örn Eyjólfsson sem fyrirliða til að halda línunni saman. Vandinn er sá að einmitt sú lína var opnuð upp á gátt síðustu daga — fjögur mörk gegn KA, fimm í Danmörku. Víkingur hefur ítrekað skorað þrjú eða fleiri, og ef Valur mætir með tvo framherja og fáa til að loka á milli miðju og varnar, býður það hættunni heim.
Á móti kemur að Valur á sannanlegt svar við forminu: í eina staðfesta uppgjörinu í ár unnu þeir 1-0 og lokuðu leiknum. Það segir að Víkingur er ekki ósigrandi þegar andstæðingurinn ber sig rétt að. Lykillinn fyrir Val er að sitja djúpt, þola pressuna og reyna að stela leiknum í hraðaupphlaupum með Pedersen fremstan. Nái þeir að halda hreinu fyrsta hálftímann verður taugatitringur í Fossvogi. Takist það ekki opnast leikurinn — og þá hallar hratt á heimahag.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Spáin er sigur Víkings. Þeir eru betra liðið á öllum sviðum, spila heima og mæta vörn sem hefur fengið á sig níu mörk í tveimur síðustu leikjum. Yfir 2,5 og bæði skori fylgja af sömu rökum: markahæsta sóknin annars vegar, lek vörn hins vegar, og Valur hefur sjálfur skorað fjögur mörk í nýjasta deildarleik.
Áhættan felst í tvennu. Eina staðfesta uppgjörið í ár fór 1-0, þröngt og lokað — Valur getur sett upp þéttan varnarleik og gert kvöldið óþægilegt. Og komi Víkingur þreyttur úr Evrópuvikunni, taki snemma forystu og fari að stýra leiknum í rólegheitum, er hætt við að markatalan haldist lægri en útlit er fyrir. Fari leikurinn 1-0 snemma veikist yfir-markalínan verulega.
Þetta er Reykjavíkurslagur með ríkulegum staðbundnum þráðum. Gylfi Þór stýrir spilinu hjá Víkingi, og Sveinn Aron Guðjohnsen sneri heim í ágúst og lengir Guðjohnsen-sögu félagsins enn frekar. Hinum megin standa landsliðsmennirnir Frederik Schram í marki og Hólmar Örn Eyjólfsson sem fyrirliði Vals. Bæði liðin hafa nýlega skipt um þjálfara — Sölva Geir Ottesen og Chris Brazell — og komu bæði beint úr Evrópuviku í ólíku skapi.