Fyrir réttu ári björguðu KR-ingar sér frá falli á lokadegi tímabilsins. Nú sitja þeir í öðru sæti með eitt markahæsta lið deildarinnar og leik eftir leik sem endar í markaveislu. Keflvíkingar fá þá í heimsókn á versta tíma — nýliðarnir hafa fengið á sig átta mörk í tveimur síðustu leikjum og mæta nú sókninni sem síst af öllu fyrirgefur opna vörn. Á pappírnum er þetta ójafn slagur. En innbyrðis uppgjör þessara liða eiga það til að verða fjörugri en staðan í töflunni gefur til kynna.
Markaðurinn
KR-ingar koma í leikinn eftir 0-2 tap gegn Víkingi, fyrsta liðinu sem heldur hreinu gegn þeim í allt sumar. Það segir sína sögu: undir stjórn Óskars Hrafns Þorvaldssonar spila KR áræðinn, sóknarsinnaðan bolta þar sem markatölurnar rjúka upp í báðar áttir. Liðið hefur skorað um 38 mörk samkvæmt deildartöflunni en líka fengið á sig um 25 — háskaleikur sem hefur skilað öðru sæti, en skilur vörnina líka reglulega eftir berskjaldaða. Þeir sitja sex stigum á eftir Víkingi á toppnum og hafa efni á fáu öðru en að halda dampi.
Keflavík er á allt öðrum stað. Nýliðarnir, sem snúa aftur í efstu deild eftir tveggja ára fjarveru, eru í sjöunda sæti með ellefu stig og á niðurleið. Tapið 1-6 gegn ÍBV var slæmt, en 1-2 heimatapið gegn FH — fyrsti sigur botnliðsins í deildinni — sat líklega verr í mönnum. Liðið byrjar leiki af krafti og var betri aðilinn fyrstu tuttugu mínúturnar gegn FH, en undanfarið hefur það hvorki haldið forystu né takmarkað skaðann þegar á móti blæs. Staðfestar fjarvistir liggja ekki fyrir hjá hvorugu liði, en það er varnarleikur Keflavíkur sem er augljósi veiki punkturinn fyrir þennan leik.
SÍÐUSTU LEIKIR
Markahæsta lið deildarinnar, en lekur vörn
Átta mörk fengin í tveimur síðustu
Lykilatriðið liggur í því hvort hái varnarlínan hjá KR opni á Stefan Ljubicic og félaga. KR pressa framarlega og halda boltanum, en það kostar þá pláss fyrir aftan — nákvæmlega plássið sem Keflavík nýtti sér í fyrri viðureign liðanna, þegar Ljubicic skoraði tvisvar og kom heimamönnum yfir á 77. mínútu. Ljubicic, fyrrum KR-ingur, er helsti markaskorari Keflavíkur og lifir á því að lesa sendingar í bakið á vörninni. Spurningin er hvort Keflavík haldi sér nógu agaðir til að komast í þá stöðu. Takist þeim að standa þétt fyrstu kaflana og refsa þegar færin gefast — eins og þeim tókst í apríl — getur þetta orðið óþægilegra fyrir gestina en margir búast við. Bregðist agi þeirra hins vegar, og KR komist á skrið með sínum hraða og stuttu samspili, þá fer leikurinn fljótt í þann farveg sem niðurstöður KR hafa æ ofan í æ teiknað upp í sumar: mörg mörk, í báðar áttir.
INNBYRÐIS VIÐUREIGNIR
SPÁIN
Spáin er útisigur KR og að bæði lið skori í leik með fleiri en 2,5 mörkum. Rökin eru einföld: KR hafa burðina til að skora gegn vörn sem hefur gefið eftir í tveimur síðustu leikjum, en eigin vörn þeirra býður Keflavík og Ljubicic upp á nóg af færum til að halda sér inni í leiknum. Allt bendir til þess að þetta verði opinn leikur.
Áhættan felst í því að Keflavík dragi sig niður, loki rýmunum og geri leikinn stirðan — nýliðar sem hafa fengið á sig átta mörk í tveimur leikjum gætu vel mætt með það eitt að markmiði að þétta raðirnar. Fari leikurinn 1-0 snemma fyrir KR og þeir kjósi að stýra honum þaðan, styrkist undir-markalínan hratt. Vindurinn á þessum opna velli við ströndina getur líka sett strik í reikninginn og dregið úr gæðunum beggja vegna.
Tvær gamlar tengingar setja svip á leikinn. Arnór Ingvi Traustason, fyrrum Keflvíkingur og landsliðsmaður, er nú miðpunktur í sókn KR og skoraði gegn sínu gamla félagi í apríl. Á móti honum stendur Stefan Ljubicic, fyrrum KR-ingur, sem svaraði í sömu viðureign með tveimur mörkum gegn sínu fyrra liði. Báðir mæta fortíðinni á ný — og báðir hafa þegar sýnt að þeir kunna að gera það eftirminnilega.